Excursões de um dia ao Douro a partir do Porto – os três formatos comparados

Há 53 passeios ao Douro nos anúncios a partir do Porto, começam nos 22 € e a mediana é de 119 €, e os títulos são quase intermutáveis: vale, almoço, provas, cruzeiro. Essa amplitude não é uma escala de qualidade. São três dias diferentes vendidos sob o mesmo nome, e a versão de 55 € é a resposta certa para muita gente que se convence a escolher a de 125 €.

Eis o que realmente as diferencia.

O que todos os formatos têm em comum

Peso da Régua fica a cerca de 100 km a leste do Porto, e Pinhão um pouco mais além; a viagem demora entre hora e meia e duas horas em cada sentido, a maior parte em autoestrada. São três a quatro horas do dia que passam antes de acontecer alguma coisa, e nenhum operador consegue encurtar isso.

Entre essas duas cidades a estrada é a N222, que a Avis considerou a melhor estrada do mundo para conduzir em 2015 – 27 quilómetros, 93 curvas, e a razão pela qual o autocarro reduz a velocidade. Os socalcos de vinha de ambos os lados formam a Região Vinhateira do Alto Douro, na lista da UNESCO desde 2001.

E há algo que é verdade em quase todos os anúncios, seja qual for o preço: o barco é um trecho de uma hora perto de Pinhão, não uma viagem a partir do Porto. Um operador diz isso mesmo, sem rodeios, nas suas próprias notas – o cruzeiro é no vale do Douro, não do Porto até ao Douro. Se o que se quer é que o próprio rio seja o transporte, isso é um bilhete completamente diferente, e a nossa comparação entre o dia de barco e o dia de autocarro mostra quanto custa.

Formato um: o dia de autocarro de 50 € a 55 €

Este é o formato com os números de avaliações. O passeio ao Douro mais reservado a partir do Porto custa 55 € e tem 22.718 avaliações com 4,7; o seguinte tem 9.049 com 4,7 e começa nos 50,15 €.

O esquema é fixo. Recolha entre as 7h30 e as 8h00, oitenta minutos até Peso da Régua, uma paragem para fotografias, uma visita guiada a uma quinta com uma prova de cerca de hora e um quarto, hora e meia de almoço, mais meia hora até Pinhão, uma hora na água, uma segunda quinta e uma segunda prova, uma paragem para fotografias, e noventa e cinco minutos de regresso. Sete horas, duas quintas, um barco.

O que se aceita a este preço é o veículo. Um destes operadores afirma claramente que o tamanho do grupo pode aumentar sem aviso e que a visita pode ser bilingue – o comentário é assim feito duas vezes, em duas línguas, para um autocarro cheio. As provas são servidas para toda a sala em vez de explicadas copo a copo; uma avaliação sobre o passeio de 55 € descreveu isso exatamente assim: que nas quintas falavam dos vinhos em grupos em vez de individualmente.

Isso não é uma queixa se se veio pela paisagem. É uma queixa real se se veio pelo vinho.

Formato dois: a carrinha de grupo reduzido de 90 € a 125 €

O passo acima não é uma quinta melhor. São oito pessoas em vez de um autocarro cheio.

Por 90 € há um passeio de nove horas com 8.799 avaliações e 4,8 que serve dez vinhos, usa guias com qualificação WSET e abre um vintage port com fogo à mesa. Por 117 € há um dia de nove horas limitado a oito passageiros com duas quintas boutique e uma média de 4,9 em 1.673 avaliações. Por 125 €, onze vinhos e duas famílias de viticultores, novamente 4,9.

O padrão mantém-se em toda a faixa de preços: os passeios em grupo reduzido situam-se nos 4,8 e 4,9, os de autocarro nos 4,6 e 4,7. Duas décimas de estrela parecem nada e são o sinal mais claro de toda a categoria, porque é o mesmo vale, a mesma estrada e, em grande parte, as mesmas cidades.

O que os 60 € extra compram, em concreto: cerca do dobro dos vinhos, uma quinta pequena o suficiente para que quem serve tenha sido quem fez o vinho, um almoço que é parte da visita em vez de uma paragem, e um veículo onde se pode fazer uma pergunta. O que não compram é mais tempo – a viagem é a mesma, por isso um dia de grupo reduzido de nove horas e um dia de autocarro de sete horas diferem em cerca de duas horas no terreno, não em cinco.

Formato três: o dia construído em torno do transporte

O terceiro formato transforma o próprio percurso no objetivo.

Uma versão a 122,50 € passa sete horas em quatro modos de transporte: setenta e cinco minutos de carrinha, um cruzeiro de barco de noventa minutos a partir de Pinhão, um almoço de duas horas em Tua, um trecho panorâmico de meia hora de comboio, e uma visita a uma quinta no final. Tem 1.741 avaliações com 4,7. Outra, a 72 € e dez horas, leva de autocarro até Régua e traz de volta rio abaixo com almoço a bordo. Uma versão de doze horas a 112 € inverte isso – barco rio acima até Pinhão, autocarro no regresso.

Estes são os dias a reservar se o que se quer é atravessar o vale em vez de parar nele. São também os mais expostos a coisas que ninguém controla: um dos operadores de cruzeiro nota que os horários são indicativos e podem mudar devido aos horários das barragens, uma frase inusitadamente honesta para um anúncio. O barco passa pela eclusa de Carrapatelo, a mais alta da Europa com cerca de 35 metros, e isso é, dependendo da pessoa, ou um destaque do dia ou um longo olhar para uma parede de betão.

Se o comboio for a parte que atrai, ir de forma independente na linha do Douro custa uma fração de tudo isto.

Escolher entre eles sem arrependimento

Escolha o autocarro de 55 € se este for o seu único dia no vale, quiser vê-lo, e o vinho for uma parte agradável em vez do motivo. É genuinamente uma boa relação qualidade-preço, e os números de avaliações não são um acaso.

Escolha o grupo reduzido se, de outra forma, passasse a viagem de regresso a desejar que alguém tivesse explicado o que bebeu, ou se um autocarro cheio for exatamente o que lhe estraga o dia.

Escolha o dia centrado no transporte se já tiver estado no vale uma vez, ou se a ideia de uma eclusa e de um comboio de ramal lhe atrair mais do que uma terceira sala de provas.

Não escolha nenhum deles se tiver dois dias em vez de um. O vale recompensa muito mais uma noite em Pinhão do que 70 € extra num passeio de um dia, e o que um passeio de um dia com almoço realmente inclui vale a pena ler antes de decidir se este formato lhe convém.

Os 53 estão nos passeios no vale do Douro, e se o vinho em vez do vale for a atração, as caves em Gaia servem os mesmos nomes a vinte minutos do seu hotel por uma fração do preço.