Excursiones de un día al valle del Duero desde Porto: las tres modalidades comparadas

En los listados de Porto hay 53 excursiones al Duero, empiezan en 22 € y la mediana es de 119 €, y los títulos son casi intercambiables: valle, almuerzo, catas, crucero. Esa diferencia no es una escala de calidad. Son tres días distintos vendidos bajo el mismo nombre, y la versión de 55 € es la respuesta correcta para mucha gente que se convence a sí misma de elegir la de 125 €.

Esto es lo que realmente las diferencia.

Lo que todas las modalidades tienen en común

Peso da Régua está a unos 100 km al este de Porto, y Pinhão un poco más lejos; el trayecto dura entre hora y media y dos horas por tramo, la mayor parte por autopista. Eso son entre tres y cuatro horas del día que pasan antes de que ocurra nada, y ningún operador puede acortarlo.

Entre esas dos ciudades la carretera es la N222, que Avis nombró la mejor carretera del mundo para conducir en 2015: 27 kilómetros, 93 curvas, y la razón por la que el autocar reduce la velocidad. Las terrazas de viñedos a ambos lados forman la Región Vinícola del Alto Duero, en la lista de la UNESCO desde 2001.

Y hay algo cierto en casi todas las ofertas, sea cual sea el precio: el barco es un tramo de una hora cerca de Pinhão, no un trayecto desde Porto. Un operador lo dice sin rodeos en sus propias notas: el crucero está en el valle del Duero, no va de Porto al Duero. Si lo que se quiere es que el río sea el propio transporte, eso es un billete completamente distinto, y nuestra comparación entre el día en barco y el día en autocar explica lo que cuesta.

Modalidad uno: el día en autocar de 50 € a 55 €

Esta es la modalidad con las cifras de reseñas. La excursión al Duero más reservada desde Porto cuesta 55 € y tiene 22.718 reseñas con 4,7; la siguiente tiene 9.049 con 4,7 y empieza en 50,15 €.

El esquema es fijo. Recogida entre las 7.30 y las 8.00, ochenta minutos hasta Peso da Régua, una parada para fotos, una visita guiada a una bodega con una cata de aproximadamente una hora y cuarto, hora y media de almuerzo, media hora más hasta Pinhão, una hora en el agua, una segunda bodega y una segunda cata, una parada para fotos, y noventa y cinco minutos de vuelta. Siete horas, dos bodegas, un barco.

Lo que se acepta a este precio es el vehículo. Uno de estos operadores afirma sin rodeos que el tamaño del grupo puede aumentar sin previo aviso y que la visita puede ser bilingüe, así que el comentario se ofrece dos veces, en dos idiomas, para un autocar lleno. Las catas se sirven para toda la sala en lugar de explicarse copa por copa; una reseña sobre la excursión de 55 € lo expresó exactamente así: que en las bodegas hablaban de los vinos por grupos y no individualmente.

Eso no es una queja si has venido por el paisaje. Es una queja real si has venido por el vino.

Modalidad dos: la furgoneta de grupo reducido de 90 € a 125 €

El salto no es una bodega mejor. Son ocho personas en lugar de un autocar lleno.

Por 90 € hay una excursión de nueve horas con 8.799 reseñas y 4,8 que sirve diez vinos, usa guías con la certificación WSET y abre un oporto de cosecha con fuego en la mesa. Por 117 € hay un día de nueve horas limitado a ocho pasajeros con dos bodegas boutique y una media de 4,9 sobre 1.673 reseñas. Por 125 €, once vinos y dos familias vinicultoras, de nuevo 4,9.

El patrón se mantiene en todo el tramo de precios: las excursiones en grupo reducido están en 4,8 y 4,9, las de autocar en 4,6 y 4,7. Dos décimas de estrella no parecen nada y son la señal más clara de toda la categoría, porque es el mismo valle, la misma carretera y, en gran parte, las mismas ciudades.

Lo que compran, en concreto, esos 60 € extra: más o menos el doble de vinos, una bodega lo bastante pequeña como para que la persona que sirve sea quien hizo el vino, un almuerzo que forma parte de la visita y no una simple parada, y un vehículo en el que se puede hacer una pregunta. Lo que no compran es más tiempo: el trayecto es el mismo, así que un día de grupo reducido de nueve horas y un día en autocar de siete horas se diferencian en unas dos horas sobre el terreno, no en cinco.

Modalidad tres: el día pensado en torno al transporte

La tercera modalidad convierte el desplazamiento en sí en el objetivo.

Una versión de 122,50 € pasa siete horas en cuatro medios de transporte: setenta y cinco minutos en furgoneta, un crucero en barco de noventa minutos desde Pinhão, un almuerzo de dos horas en Tua, un tramo panorámico de media hora en tren y, al final, la visita a una bodega. Tiene 1.741 reseñas con 4,7. Otra, de 72 € y diez horas, lleva en autocar hasta Régua y trae de vuelta río abajo con almuerzo a bordo. Una versión de doce horas por 112 € invierte el orden: barco río arriba hasta Pinhão, autocar de vuelta.

Estos son los días que hay que reservar si lo que se quiere es recorrer el valle en lugar de detenerse en él. También son los más expuestos a cosas que nadie controla: uno de los operadores de crucero señala que los horarios son orientativos y pueden cambiar por el funcionamiento de las presas, una frase inusualmente honesta para una oferta. El barco pasa por la esclusa de Carrapatelo, la más alta de Europa con unos 35 metros, y eso es, según la persona, o bien el punto culminante del día o bien una larga mirada a un muro de hormigón.

Si lo que atrae es el tren, ir por cuenta propia en la línea del Duero cuesta una fracción de todo esto.

Elegir entre ellas sin arrepentirse

Elige el autocar de 55 € si este es tu único día en el valle, quieres verlo, y el vino es una parte agradable en lugar de la razón principal. Es realmente buena relación calidad-precio, y las cifras de reseñas no son casualidad.

Elige el grupo reducido si de otro modo pasarías el viaje de vuelta deseando que alguien te hubiera explicado lo que has bebido, o si un autocar lleno es justo lo que te estropea el día.

Elige el día centrado en el transporte si ya has estado en el valle una vez, o si la idea de una esclusa y un tren de vía secundaria te atrae más que una tercera sala de catas.

No elijas ninguna si tienes dos días en lugar de uno. El valle recompensa mucho más una noche en Pinhão que 70 € adicionales en una excursión de un día, y merece la pena leer lo que realmente incluye una excursión de un día con almuerzo antes de decidir si este formato te conviene siquiera.

Las 53 aparecen en el listado de excursiones al valle del Duero, y si lo que atrae es el vino y no el valle, las bodegas de Gaia sirven los mismos nombres a veinte minutos de tu hotel por una fracción del precio.