Duas caves do Porto num dia – há tempo e há espaço?

Não é o tempo que impede as pessoas de fazer duas caves do Porto num só dia. Quase todas as visitas em Vila Nova de Gaia duram entre uma hora e duas, as casas ficam a menos de dez minutos umas das outras em terreno plano, e uma tarde tem espaço para as duas com um almoço a meio. O que impede as pessoas é a hora de fecho da segunda casa, a subida até lá, e o facto de duas provas de entrada significarem quatro a seis copos de um vinho com cerca de vinte por cento.

É assim que o dia se divide, na prática.

Os horários, casa a casa

A Cálem demora cerca de uma hora: um breve passeio pela cave, o museu interativo e depois dois ou três vinhos. A Cockburn’s leva aproximadamente hora e meia e custa 30 €; as visitas mais longas são a da Graham’s e a da Taylor’s, com duas horas cada, e a mais curta é a da Sandeman, com cinquenta minutos. A Taylor’s é de visita livre com comentário áudio em treze línguas e três vinhos no final –Chip Dry, Late Bottled Vintage e um 10-Year-Old Tawny– e, como ninguém apressa ninguém, essas duas horas são mais um enquadramento do que uma indicação.

Duas visitas custam, portanto, entre duas horas e meia e três horas e meia, incluindo o percurso entre elas. Isso é uma tarde, não um dia.

Planeie a partir da segunda cave para trás, não a partir do almoço para a frente

Este é o erro que acaba numa porta fechada. As caves abrem cedo e fecham cedo, e é a segunda visita que falha.

A Cockburn’s aceita a última visita às 17:30 de abril a outubro e às 17:00 de novembro a março, e não deixa entrar ninguém sem reserva. A Taylor’s fecha a cave às 18:15, embora a sala de provas fique aberta até às 19:30. A Graham’s, na subida, termina às 17:30 de abril a outubro – e exige igualmente reserva; nenhuma das duas casas aceita quem aparece sem marcação. Várias casas mais pequenas fecham para almoço –a Burmester e a Ferreira fecham as duas a meio do dia– e uma ou outra fecha um dia por semana, a Poças às segundas-feiras.

Por isso o planeamento funciona ao contrário: escolha primeiro a segunda casa, veja a última hora de entrada, subtraia a duração da primeira visita e o percurso a pé, e tem a hora a que o dia tem de começar. No inverno, isso é muitas vezes antes das duas.

As visitas guiadas são vendidas numa língua definida a uma hora fixa, e é a sua faixa horária de língua que esgota, não o dia. Se a visita das 15:00 em inglês já tiver esgotado, a mesma casa às 10:00 costuma continuar disponível –outro argumento para deixar a casa mais difícil de reservar para a manhã.

A subida é a verdadeira distância

Num mapa, as caves parecem um único grupo. São dois.

No cais: Cálem, Sandeman, Ferreira, Kopke e Burmester, mesmo junto à ponte. Dez minutos entre qualquer uma delas, em terreno plano, com o rio ao lado.

Na encosta, por cima: Taylor’s, Graham’s, Fonseca e Cockburn’s. A subida a partir da marginal é suficientemente íngreme para se notar depois de uma prova, e em agosto é a parte do dia de que as pessoas se lembram pelo motivo errado.

A versão que funciona é uma de cada lista, primeiro a subir e depois a descer –ou ao contrário, deixando o Teleférico de Gaia fazer a subida por si. O teleférico custa 7 € só ida e 10 € ida e volta, 3,50 € e 5 € para crianças dos 5 aos 12 anos, e 22,50 € por um bilhete familiar de ida e volta para dois adultos e duas crianças; em época alta funciona todos os dias das 10:00 às 20:00, mais tempo do que qualquer cave em Gaia.

Um táxi até à Taylor’s e a descida a pé é a outra solução honesta, e é a que sobrevive a três copos.

Quatro a seis copos são muito vinho do Porto

Ninguém diz isto numa listagem, por isso: uma prova de entrada são dois ou três vinhos, e o vinho do Porto é fortificado a cerca de vinte por cento. Duas visitas seguidas colocam quatro a seis doses numa tarde, sem comida, a menos que a organize.

Esse é o argumento para dividir o dia em vez de o amontoar –uma visita antes do almoço, um almoço demorado, a segunda às três ou às quatro. É também o argumento contra conduzir depois para qualquer lado. O limite em Portugal é de 0,5 g/l, e de 0,2 g/l para condutores profissionais e para quem tem carta há menos de três anos, o que abrange mais visitantes do que parece. O metro a partir do Jardim do Morro, no extremo do tabuleiro superior do lado de Gaia, atravessa a ponte até São Bento numa única paragem e resolve o problema.

Se estiver a viajar com crianças, uma cave é o máximo honesto; as regras sobre o que os menores podem fazer numa cave explicam por que a segunda raramente sobrevive ao contacto com uma criança de cinco anos.

Quais as duas, e quais as duas a não escolher

Não escolha duas provas de entrada em duas casas grandes. Vão servir-lhe um branco, um ruby e um tawny básico duas vezes, e vai passar a segunda hora a reconhecer a primeira. Se as duas visitas forem bilhetes normais, faça da segunda antes uma sala de provas com um flight –o nosso guia sobre quantos copos entram no preço explica o que cada patamar acima realmente compra.

Escolha um contraste. Guiada contra livre: Cálem a 22 € com um anfitrião a explicar a fortificação, e depois Taylor’s a 25 € ao seu ritmo, com os pavões e a vista. Ou processo contra produto: Cockburn’s, segundo o próprio operador a única cave em Gaia com uma tanoaria em funcionamento –os tanoeiros estão junto aos barris de segunda a sexta-feira, entre as 9:00 e as 16:30, ou seja, em nenhum momento do fim de semana, nem ao sábado nem ao domingo– seguida de um flight sentado na Kopke, na marginal, que em toda a oferta surge apenas como prova e nunca como visita à cave.

Ou deixe que outra pessoa trace o percurso. O passeio a pé de três horas por Gaia visita três caves com nove provas por 49 €. Face a 22 € mais 30 € por duas visitas reservadas em separado, é praticamente o mesmo dinheiro por mais uma casa e um guia, mas perde a possibilidade de escolher as casas. É o bilhete certo se o que não gosta é de decidir, e o errado se há uma cave concreta a que veio propositadamente.

Como fica um dia de duas caves no papel

Visita da manhã às 10:00 na casa cujo horário na tua língua é mais difícil de apanhar, almoço em Gaia ou do outro lado da ponte, na Ribeira, segunda visita às 15:00 ou às 15:30 numa casa do outro nível, loja depois, teleférico ou ponte de volta. Isso é uma tarde inteira sem nada apertado, e deixa a noite livre para algo que não seja vinho.

Se no fim uma cave chegar –o que acontece mais vezes do que os itinerários admitem– os cruzeiros no rio preenchem o segundo espaço por 18 € e cinquenta minutos, e há mais 135 experiências de vinho na lista de caves e provas para o dia em que voltar.