Excursions dans la vallée du Douro depuis Porto

À Gaia, toutes. Les maisons se trouvent sur la rive sud, face à la vieille ville, à quinze minutes à pied de la Ribeira par le tablier inférieur du pont Dom-Luís. Les fiches indiquent en général « Porto », parce que c’est ainsi qu’on cherche.

Non, et c’est la confusion la plus fréquente ici. La croisière, c’est la boucle des six ponts, cinquante minutes à l’intérieur de la ville. La vallée, où poussent réellement les vignes, commence à quatre-vingt-dix minutes de route en amont et occupe une journée entière, souvent neuf à dix heures.

Plusieurs, mais elles donnent sur l’Atlantique ouvert. L’eau plafonne autour de 18 °C même en août et descend vers 14 °C en hiver, et il y a presque toujours du vent. Matosinhos et Espinho sont de bonnes plages de surf, agréables à parcourir ; ce ne sont pas des plages de baignade tiède.

Plus qu’il n’y paraît. Du fleuve, à la Ribeira, jusqu’aux Clercs, on grimpe environ soixante-dix mètres, en grande partie sur une mosaïque polie qui glisse sous la pluie. Le funiculaire dos Guindais et le téléphérique de Gaia suppriment deux des tronçons les plus raides.

Oui : l’entrée est horodatée, et la file devant la porte est celle des gens qui n’ont pas réservé. Le billet sert de bon à déduire sur un livre ; si vous en achetez un, la visite ne vous coûte finalement rien.

Beaucoup de choses, heureusement : c’est l’un des coins les plus pluvieux du Portugal, les pluies les plus fortes tombant d’octobre à février. Les chais, le Palácio da Bolsa, la Livraria Lello, les ateliers de cuisine et la salle de concert sont couverts et fonctionnent par tous les temps.